Il vous reste 2 semaines - Exposition Steichen au Jeu de Paume

Bonsoir à toutes et à tous.

Il vous reste deux semaines exactement pour aller voir l’exposition Steichen au Jeu de Paume. Elle fermera ses portes le 30 décembre prochain (informations pratiques ici).

Outre le fait qu’Edward Steichen est considéré comme une figure marquante de la photographie du 20ème siècle, et que cette exposition met particulièrement bien en valeur l’ampleur et la qualité de son oeuvre, je vous la recommande vivement pour 3 raisons principales. Et pour plus d’avis, ici, le billet publié par Géraldine le 11 octobre dernier.

1- Steichen est un photographe “moderne”, dont la capacité d’innovation, associée à une grande maîtrise technique, reste encore aujourd’hui frappante.

Né à la fin du 19ème siècle, Steichen exprime, dans ses premiers travaux, la forte influence qu’exerce sur lui la peinture, qu’il a pratiquée avant la photographie. Ainsi, ses débuts photographiques demeurent empreints d’une culture artistique classique. Néanmoins, la rigueur de sa formation ne constitue pas une limitation, et agit, au contraire, comme un formidable tremplin à l’ouverture de sa vision.

Il se révèle ainsi rapidement novateur dans son approche. Ses thèmes et ses cadrages, en particulier, montrent sa capacité à sortir la pratique photographique de ses angles de vue traditionnels. Dès 1902, après sa rencontre avec Alfred Stieglizt, Steichen se positionne à l’avant-garde des mouvements et de la réflexion sur le devenir de la photographie. 

2- Cette modernité se manifeste, en particulier, par un décloisonnement des genres et des pratiques.

Cette ouverture et cette capacité d’expérimentation ne se démentiront pas tout au long de sa carrière qui va durer jusqu’au début des années 1960.

Travail en studio, publicité, photographie de mode, photographie de guerre, recherches abstraites … Au cours de sa longue carrière, Edward Steichen a touché à tous les genres, à toutes les pratiques, avec la même curiosité, la même ouverture d’esprit et la même maîtrise technique.

Ainsi, en dépit des critiques, il défend l’idée d’une photographie à la fois commerciale et créative, et refuse de considérer la photographie publicitaire comme un genre de moindre importance.

 3- Steichen a associé son travail photographique à un réel engagement citoyen.

Que ce soit pendant la première guerre mondiale, ou pendant la seconde, Steichen met ses compétences au service de l’effort de guerre.

Dans le même esprit, son travail sur l’exposition “The Family of man” vise à promouvoir la solidarité entre les peuples par le regroupement d’images du monde entier.

En conclusion, c’est une oeuvre d’une singulière étendue qu’il nous a laissé, et qui donne à voir, avec une qualité très homogène, nombre des courants et des pratiques qui ont animé la photographie sur une grande première moitié du 20ème siècle.

Place aux images …

Brooklyn bridge, 1903 - Courtesy LaSalle Bank Photography Collection, LaSalle Bank et ABN AMRO, Chicago (c) Joanna T. Steichen

Fred Astaire dans le film Top Hat - New York, 1927 - Courtesy Howard Geenberg Gallery, New York (c) 1927, Condé Nast Publications

The spiral shell - France, vers 1921 - Edward Steichen Courtesy The Richard and Jackie Hollander Collection, Los Angeles (c) Joanna T. Steichen

Greta Garbo, 1928 - Edward Steichen Courtesy LaSalle Bank Photography Collection, LaSalle Bank et ABN AMRO, Chicago (c) 1928, Condé Nast Publications.

Très bonne soirée à toutes et à tous.